Trên 90% trường hợp lồng ruột ở trẻ em thường không rõ nguyên nhân, nhưng ở người lớn thì hơn 90% nguyên nhân do u, chủ yếu là u ở ruột non và đại tràng, một số khác do viêm hạch mạc treo, viêm hồi manh tràng mạn, có túi thừa meckel, manh tràng di động.

Khi các đoạn ruột chui vào nhau, gây tắc nghẽn mạch máu, khiến máu không thể lưu thông đến nuôi sống các cơ quan khác. Những người bị lồng ruột đều bị tổn thương thành ruột, nhất là vùng đại tràng và ruột non, xuất hiện một khối u, bướu. Nếu bị lồng ruột vùng đại tràng, nguyên nhân chính là do khối u ác gây nên. Nếu bị ở vùng ruột non, phần lớn là u lành...